LA RIOJA PRIMIGENIA ¿QUÉ ERA? ¿DÓNDE ESTABA?

Es la historia una entidad poderosa. Puede hacer que un pequeño condado situado en los Pirineos llegue a convertirse en un reino ibérico, además de extenderse territorialmente hacia el sur, llevando su nombre hasta otras nuevas áreas que antes no se llamaban de esa forma. Asimismo es capaz de hacer que una ciudad ceda su nombre a todo un imperio en torno al mediterráneo, trasladando consigo su denominación hasta donde quiera se sitúen en cada momento sus confines o también trasformar con el tiempo un concepto territorial de tipo geográfico en una nación europea moderna. El paso natural y normal de los siglos provoca que las regiones y países del mundo se modifiquen tanto territorial como políticamente y que una palabra que inicialmente denominaba a un determinado espacio o a una determinada entidad política o geográfica de paso con el devenir de la historia a otra diferente, siendo la propia continuidad histórica entre ellas lo único que en el mejor de los casos permanece invariable. Esto es algo que ha ocurrido en todas las regiones y países del mundo, algo que seguirá sucediendo y algo que parece olvidar ese nacionalismo romántico del siglo XIX tan presente por desgracia hoy en día.

Mapa de La Rioja dividida en Alta y Baja de Tomás López (año 1769)

Si las regiones y países de todo el mundo no se mantienen invariables, si no que van evolucionando y cambian con el transcurso de los siglos, entonces ¿Qué hay de La Rioja? La obvia respuesta es que también ocurrió lo mismo y no podemos pensar que aquella Rioja que aparece documentada en el año 1082 (hace casi un milenio) ocupe el mismo territorio que La Rioja actual, algo que no apoya la documentación. Tampoco que la categoría política de aquella Rioja del siglo XI fuera la de comunidad autónoma. El tema sobre como esa Rioja antigua fue evolucionando, como fue extendiéndose territorialmente a lo largo de la historia y como ha llegado hasta nuestros días es algo que vamos a continuar tratando en nuestra página, pero ahora expliquemos el tema en cuestión y
volvamos a hacernos la pregunta inicial ¿Qué era La Rioja originaria? ¿Dónde se situaba? La primera pregunta tiene una fácil respuesta, La Rioja primigenia sería un concepto más de tipo geográfico y no administrativo en la que sus habitantes se llamaban riojanos. La segunda ya es más complicada y discutida, existiendo diferentes teorías. Tenemos que tener en cuenta que para saber dónde se situaba originariamente no basta solo con tratar de averiguar a qué se referían los primeros textos medievales que hablan de La Rioja, ya que la existencia de una primera mención a La Rioja no es el acta fundacional de una región, si no que el escribano plasma cuando le hace falta algo que ya existía con anterioridad, por lo que nos pueden estar hablando de una Rioja ya evolucionada que no se correspondiera con lo que fue en origen (o quizá sí).

Perdónenos el lector por esta introducción tan larga, pero nos gustaría que fuera consciente de la dificultad del tema tratado, así como se diera cuenta que las regiones van modificándose con el paso de los siglos. Al ser un concepto geográfico, lo que fuera La Rioja en origen estaría íntimamente ligado al propio significado etimológico del nombre y aquí la cosa se complica con diferentes versiones y teorías. Vamos a realizar a continuación una lista con las versiones de diferentes autores sobre lo que han considerado, sería esa Rioja primitiva. Esperamos tenga en cuenta el lector que La Rioja es deficitaria en cuanto a investigación histórica se refiere (igual que en infraestructuras), en parte debido a nuestra joven universidad, por lo que muy trabajosamente estas son las que hemos podido recopilar, después de varias espaldas machacadas en la biblioteca municipal y en las bases de datos:

Valle del Oja

1-El historiador Felipe Abad León en su famosísimo libro de historia “La Rioja Provincia y Región de España” cuya lectura recomendamos encarecidamente, utiliza las primeras referencias escritas que hablan de La Rioja para delimitar una Rioja que abarcaría según él toda la cuenca del río Oja y parte de la del Tirón. El autor no dice específicamente que esta sea una Rioja originaria, pero si trata de saber a qué se refieren con Rioja las menciones más antiguas que se han encontrado. Tampoco entra demasiado en el campo de las etimologías, pero si menciona que el nombre vendría del propio río Oja.


2- El historiador Javier García Turza utilizando las referencias antiguas, delimita La Rioja que aparece en las primeras menciones como las tierras comprendidas entre Belorado al oeste y Briones al este, esto es, las cuencas de los ríos Tirón y Oja. Esta gran área se corresponderá con lo que en la actualidad conocemos como La Rioja Alta.



3-Don Domingo Hergueta dice que La Rioja en un principio comprendería solamente el valle del río
Oja y después se iría extendiendo para denominar a territorios cada vez más alejados. También realiza un listado con los nombres de los muchos pueblos que abarcaría el antiquísimo arciprestazgo medieval de Rioja, aunque por motivos de brevedad solo mencionaremos algunos: Hervias, Briones, Haro, Gimileo, Santo Domingo de la Calzada etc…


4-Tomás Ramírez en su teoría sobre el origen del nombre de Rioja, niega que el término provenga etimológicamente del río Oja, argumentando que en las referencias medievales no se menciona a ningún curso fluvial con este nombre, sino que se le llama río Glera y por tanto el nombre de río Oja sería más moderno, no existiendo en esta época. Así pues, los escritos medievales en los que aparece mencionado el Oja (como rivo de ogga) no estarían haciendo referencia a este curso fluvial, sino en realidad a una región llamada La Rioja. Asimismo, teniendo esto en cuenta, utiliza referencias antiguas para delimitar la Rioja primigenia, situándola entre los ríos Oja y Tirón, con límite oeste en la localidad de Belorado, límite sur en los montes de Ayago y límite este en el propio Oja o Glera. De esta delimitación obtiene una característica geográfica representativa del espacio, como es la presencia abundante de riachuelos. Con ello define el origen etimológico de la palabra Rioja en “rivalia”, que vendría a significar “tierra de riachuelos”. También otorga a Santo Domingo de la Calzada un papel esencial en la migración del nombre Rioja hacia el este, haciendo que se denominase así a una región cada vez mayor.

Rioja primigenia según la teoria de Tomás Ramirez

5- El investigador Eduardo Aznar Martínez en su trabajo titulado; La Rioja, Origen y Etimología de un Nombre Controvertido, revisa referencias antiguas y toponimia negando que no existiera desde antiguo un curso fluvial llamado Oja, como hace Tomás Ramírez. Asimismo sitúa La Rioja primitiva en la tierra situada al sur del Ebro, colindante con Logroño y Nájera. Teoriza sobre el origen etimológico de la palabra y lo sitúa en el propio río Oja. Palabra que según él deriva de la palabra vasca Ohia que vendría a significar “cama o lecho” y por extensión el lecho de un río.

A pesar de haber diferentes autores y distintas versiones, vemos que todos coinciden en situar a la Rioja primitiva más o menos en la misma área. Aproximadamente en la zona noroeste de la comunidad autónoma, alrededor de la localidad Santo Domingo de la Calzada. La cual aparece en la documentación como cabeza de esta Rioja embrionaria. Después La Rioja iría expandiéndose con el paso de los siglos y poco a poco van apareciendo referencias que delimitan a una Rioja cada vez de mayor extensión. Por ejemplo, a finales del siglo XVII se escribe el libro “Compendio Historial de La Rioja” del padre Mateo Anguiano (Ya comentado en nuestra página) en el que ya vemos unos límites similares a los actuales que todos conocemos.


En las fotos podemos ver primero un mapa de la Rioja primigenia según la teoría de Tomás Ramírez y después el mapa de La Rioja dividida en Alta y Baja de Tomás López, publicado en el año 1769. Es este el primer mapa de La Rioja. Podemos apreciar en él una Rioja ya evolucionada por el paso de los siglos, con unos límites similares a los actuales, aunque como comentaremos posteriormente fue criticado por dejarse pueblos riojanos fuera, debido seguramente a los medios rudimentarios de la época.