LA ESCRITORA RIOJANA MARÍA LEJÁRRAGA Y LA VOZ DE LAS MUJERES. PARTE I:

María de la O Lejárraga

María Lejárraga es una de las personalidades más destacadas del siglo XX, aunque sin embargo no ha recibido la merecida atención. Nacida en 1874 en San Millán de la Cogolla, fue una de las grandes escritoras de la época, además de política y destacada feminista, defensora de los derechos de las mujeres. Son años aquellos en los que el papel la mujer carecía de protagonismo y su función vital quedaba relegada a unas pocas actividades. No se esperaba de ellas en absoluto la dedicación política o artística.

Para hacernos una idea del pensamiento de entonces con el que tuvo que lidiar nuestra protagonista, revisemos la prensa de la época y ya que hablamos de La Rioja, echemos un vistazo al omnipresente diario LA RIOJA. En un artículo publicado en el verano de 1912, un varón, un tal Ferna, escribe aborreciendo lo que llaman “la mujer moderna”; dice así: “Pues bien; las tenemos políticas y de ocasión; que peroran en mitins; que matan toros; que conducen automóviles. Otras (la mayoría) no tienen más ocupación ni deberes que servir de figurines animados. Creo que estos no son los deberes de una mujer soltera y mucho menos casada” y concluye diciendo que ante tal tipo de mujer es mejor quedarse célibe o solterón. En otro artículo de la misma fecha una mujer que firma como “Una española” comenta: “Estad tranquilos, no os quitaremos puestos en política, no os impediremos manejar y gobernar el país (…) La mujer ha de ser ante todo y sobre todo madre y debe educarse para que instruya a sus hijos” y con estos argumentos arremete contra feministas, extranjeras y partidarias del sufragio femenino. En otros artículos se pueden leer felicitaciones a personalidades masculinas de La Rioja por haber tenido un hijo, pero a la madre no se la menciona en ningún momento, se la omite de forma constante. Con estos ejemplos nos podemos hacer una idea bastante aproximada del pensamiento de la época. La propia María Lejárraga pasa inadvertida en la prensa de su tierra y aparece en muy contadas ocasiones, a pesar de que se representaran obras suyas en los teatros regionales. Incluso en las fechas previas al comienzo de la guerra civil María llega a La Rioja para participar en mítines de izquierdas y se llega a escribir: “nos han dicho que es riojana de Zarratón”. 

También en el ámbito educativo la enseñanza media estaba vetada a las mujeres. Apenas seis pasaron entre 1842 y 1900 por el instituto de Logroño (actual instituto Sagasta) y no eran en absoluto bien vistas. La excepción era la escuela normal de maestras donde se formaban para ser “Maestras de Escuela” uno de los pocos trabajos a los que podían optar. Como es obvio, la tasa de analfabetismo, ya bastante alta de por si, lo era aún más en el sector femenino de la población.

María Lejárraga nació como hemos mencionado en San Millán de la Cogolla, “la aldehuela de La Rioja”, así la llamaba ella. La casualidad hizo que viniera al mundo en un lugar tan representativo para las letras españolas y aunque vivió allí poco tiempo, ella creía haber sido bautizada en la misma pila que Gonzalo de Berceo, con lo que quedó contagiada de la poesía. Además de la literatura, María se empapó del feminismo y el socialismo que llevaría en su ideario para siempre.

María con su marido

En 1895, a los 20 años, consigue el título de maestra y un trabajo en las escuelas municipales de Madrid. Edad esta a la que una mujer de su tiempo ya debía pensar en casarse. Lejárraga lo hizo cinco años más tarde con Gregorio Martínez Sierra, siete años menor que ella, algo muy poco habitual en la época. Así nuestra riojana comenzaría a escribir obras bajo el nombre de su marido, lo que sin duda provocaría que se tomaran más en serio sus trabajos en un mundo masculino.

(Continuará………)

Para ver la segunda parte del texto visitar nuestra página de divulgación histórica riojana en: LA ESCRITORA RIOJANA MARÍA LEJÁRRAGA Y LA VOZ DE LAS MUJERES. PARTE II:

(En la foto María Lejárraga y María Lejárraga con su marido Gregorio Martínez Sierra)